Quand une jeune équipe de ski en entraînement pour les Jeux olympiques arrive à la station Lost Mountain Ski Resort afin d'accentuer leur entraînement, ils sont ravis de trouver Dan 'Dash' Dashiell, (Patrick Muldoon), un skieur olympique qui a pris sa retraite et est là pour les aider. Mais leurs plans sont interrompus lorsque le Dr Avril Sommers (Vanessa Williams), un scientifique travaillant dans un laboratoire du gouvernement, les prévient d'une situation d'urgence: les araignées géantes élevées au laboratoire se sont échappées...

Un astéroïde de la taille du Texas se dirige vers la Terre à la vitesse de 35 000 Kms/h. Dan Truman, le directeur de la NASA, n'a qu'une solution : le détruire avant l'impact. Harry Stamper, spécialiste de forage pétrolier, devra se poser sur l'astéroïde avec son équipe de têtes brûlées afin de placer en son coeur une charge nucléaire...

Roger Murtaugh, policier noir proche de la retraite et père de famille, se voit adjoindre comme coéquipier Martin Riggs dit "L'arme fatale", policier exemplaire qui joue au trompe-la-mort depuis le décès de sa femme, et qui l'entraîne dans le démantèlement d'un réseau de trafiquants. En retour, ces derniers kidnappent la fille de Roger...

Les deux flics de choc, Martin Riggs et Roger Murtaugh (L'arme fatale), sont chargés de protéger le comptable Leo Getz. A cette occasion, ils découvrent un énorme trafic de drogue dirigé par le consulat sud-africain. Pour eux, l'immunité diplomatique n'est pas un obstacle quand ils décident de passer à l'action...

Le sergent Murtaugh est à deux doigts de la retraite, mais une imprudence de son partenaire Riggs leur vaut d'être rétrogradés au rang de simple flic. Ils n'en décident pas moins de continuer à leur compte l'enquête commencée sur un trafic d'armes volées dans leur commissariat, en compagnie de Lorna Cole, énergique inspectrice de l'IGS.