Un Boeing 747 est détourné par le terroriste Nagi Hassan, qui réclame la libération de son leader. D'après l'expert en terrorisme David Grant, son organisation possède le gaz mortel DZ-5, et prévoit d'anéantir Washington. La cellule de crise n'a que deux solutions : sacrifier les 400 passagers, ou lancer les forces spéciales du Colonel Travis.