Pendant que Lucky Luke, le cow-boy solitaire, traverse les grands espaces sur son fidèle cheval Jolly Jumper, les quatre frères Dalton, dangeureux bandits vêtus de noir et de jaune, s’évadent de la prison où ils purgent une peine de plusieurs dizaines d’années. Immédiatement prévenu, Lucky Luke se lance sur les traces des quatre malfaiteurs, accompagné de Rantanplan, le chien du pénitencier, l’un des animaux les plus stupides du territoire des Etats-Unis, selon le perspicace Jolly Jumper... Les Dalton choisissent d’aller faire leurs coups bas au Canada. Sur place, il ne tarde pas à retrouver la trace des maladroits truands.